ACCIDENTE VASCULAR CEREBRAL

La hemorragia cerebral es un derrame de sangre en el tejido cerebral. El infarto cerebral se debe a una interrupción de la circulación de la sangre por los vasos del cerebro.

HEMORRAGIA CEREBRAL

En la mayoría de los casos, la hemorragia cerebral se produce debido a la elevación de la presión arterial, pero también puede estar causada por la malformación de un vaso sanguíneo o por transtornos en la coagulación de la sangre, entre otras razones.

Síntomas

En su forma menos grave, la hemorragia cerebral produce una pérdida de la fuerza muscular y de la sensibilidad. Estas anomalías afectan a un lado del cuerpo. Cuando la hemorragia se localiza en la parte del cerebro que controla el lenguaje, el paciente puede presentar un transtorno del habla.

Habitualmente, la hemorragia cerebral se manifiesta de forma aguda, con la aparición de dolor de cabeza y vómitos.

Exploraciones

Al paciente se le practica un escáner cerebral, exploración que permite establecer si sufre una hemorragia o un infarto cerebral: el escáner será normal en el caso de un infarto y mostrará la presencia de sangre si se trata de una hemorragia.

Causas

·        Hipertensión arterial. Es la causa más frecuente. El derrame se produce tras la rotura de una pequeña arteria, que se ha deformado debido a la hipertensión arterial.

·        Malformaciones vasculares. Suelen presentarse en pacientes relativamente jóvenes (alrededor de 50 años o menos) y pueden ser de dos tipos:

o   Aneurismas. Consisten en una deformación de la pared de la arteria; se forma un pequeño saco muy frágil que puede romperse con facilidad.

o   Angiomas arteriovenosos. Son anomalías congénitas que producen una comunicación anómala entre las venas y las arterias del cerebro.

Tratamiento

El tratamiento de la hemorragia cerebral es competencia de los neurocirujanos. Consiste en la extirpación de la zona afectada, cuando es posible, o en una serie de medidas dirigidas a descomprimir el cerebro cuando la presión intracraneal es demasiado elevada. Si no es posible efectuar ninguna intervención, se establece un tratamiento para aliviar los síntomas.

INFARTO CEREBRAL

Los accidentes vasculares cerebrales pueden producirse a causa de la interrupción o disminución de la circulación sanguínea por un vaso cerebral. Se habla entonces de, infarto cerebral o isquemia. Este tipo de accidente afecta más a los hombres que a las mujeres y su frecuencia aumenta rápidamente con la edad: las tres cuartas partes de las personas afectadas tienen más de 65 años.

Síntomas

Varían según la zona del cerebro afectada, la extensión de las lesiones y la causa del accidente. Las personas afectadas sufren una deficiencia neurológica aguda, de una duración variable, que se caracteriza por parálisis de un lado del cuerpo (hemiplejía), transtornos de la sensibilidad o del lenguaje, transtornos visuales complejos (pérdida de una parte del campo visual), alteraciones de la coordinación de los movimientos o vértigo.

Causas

Ateroesclerosis. Esta enfermedad produce la formación de placas que se depositan en las arterias y, en algunos casos, pueden obstruirlas completamente e impedir la circulación de la sangre. La ateroesclerosis está relacionada con la edad, el sexo (afecta sobre todo a los hombres), algunos factores genéticos, el consumo excesivo de grasas y tabaco, una tasa de colesterol elevada y la hipertensión arterial.

Embolia. Esta enfermedad se presenta como consecuencia de la obstrucción de una arteria. Tiene dos formas de presentación: en la primera se desarrolla un coagulo en el corazón y se desplaza hacia el cerebro; en la segunda se forma un coagulo a partir del estrechamiento de una arteria o a partir de una placa depositada sobre la pared interna de una arteria. En ambos casos, el coagulo se desprende y circula por la sangre hasta bloquear una arteria de diametro más pequeño que el propio coagulo.

Tratamiento.

·        Tratamiento de la fase aguda. Tiene como objetivo fundamental aliviar los síntomas. Se trata de mantener las funciones vitales del paciente y evitar la extensión de las lesiones, así como las complicaciones derivadas de una estancia prolongada en la cama.

·        Tratamiento a largo plazo. Para evitar cualquier riesgo de recaída, se prescriben al paciente medicamentos que varían según la causa del infarto cerebral que, generalmente, deberá tomar durante toda la vida.

·        Rehabilitación. El objetivo de la rehabilitación es ayudar al paciente a recuperar sus capacidades (por ejemplo caminar) y a tomar conciencia de su minusvalía, para que pueda adaptarse con facilidad a la vida cotidiana.

Prevención.

Consiste en disminuir los factores de riesgo de infarto cerebral. Los principales factores son: hipertensión, tasa de colesterol elevada, diabetes y consumo de tabaco.